Şi-a încheiat misiunea şi s-a prăbuşit! Unde a picat sonda spaţială Messenger

Sonda spaţială Messenger, administrată de NASA, şi-a încheiat misiunea ei de patru ani, ce a constat în studierea planetei Mercur. Oamenii de ştiinţă din Statele Unite ale Americii au spus că ea s-a prăbuşit ieri.

Cercetătorii de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory din statul american Maryland au estimat că sonda Messenger, deplasându-se în spaţiu cu o viteză de 14.000 de kilometri pe oră, s-a prăbuşit în apropiere de polul nordic al planetei Mercur, ieri seară, în jurul orei 19.26 GMT (n.r.: 22:26 ora României)

Messenger, care nu mai avea carburant în rezervoarele sale, a compensat forţa de gravitaţie a Soarelui şi s-a prăbuşit pe Mercur, generând un crater cu diametrul de aproximativ 16 metri, potrivit mediafax.ro.

În timpul ultimelor săptămâni petrecute pe orbita lui Mercur, sonda Messenger a transmis cercetătorilor numeroase informaţii inedite despre cea mai apropiată planetă de Soare din Sistemul Solar, descoperind fragmente de gheaţă în interiorul unora dintre craterele sale, în ciuda faptului că Mercur se află foarte aproape de Soare, la o distanţă de peste două ori mai mică decât distanţa dintre Terra şi Soare.

Messenger (Mercury Surface Space ENvironment GEochemistry and Ranging) este prima sondă care a analizat de la mică distanţă planeta Mercur, după cele trei survolări reuşite de sonda Mariner 10, operată tot de NASA, la mijlocul anilor 1970. Sonda Messenger s-a plasat pe orbita planetei Mercur în 2011, după o călătorie în spaţiu care a durat şase ani.